Es una técnica quirúrgica, que también se conoce como facelift o estiramiento facial. Consiste en reposicionar la piel, grasa y músculo de la cara y el cuello para mejorar la apariencia que estas zonas van tomando a medida que avanza el proceso de envejecimiento. Se puede realizar aisladamente o en conjunto con otros procedimientos de rejuvenecimiento facial, como la blefaroplastia, rinoplastia o la cirugía de la frente. Generalmente se utiliza a la vez que la liposucción del cuello pues de esta manera se mejora el contorno del cuello y la mandíbula. 

La edad ideal a partir de la cual es recomendable su utilización son los 40 años si ya existen signos de flaccidez en el cuello y la cara, pero todavía se conserva una buena elasticidad Con la ritidectomía no se consigue frenar el proceso de envejecimiento, pero sí que se consigue una imagen más joven y saludable, pues se recolocan los músculos del cuello y la cara, se extrae la grasa sobrante y se tensa la piel. 

La intervención dura algunas horas, sobre todo si se realiza en conjunto con alguna otra técnica. El procedimiento de la misma es simple: se realiza un corte sobre la línea del pelo a la altura de la sien, que continúa hacia la parte delantera de las orejas, para seguir detrás del lóbulo auricular hasta la zona inferior del cuero cabelludo. Con estas incisiones el cirujano separa la piel de la cara, de la grasa y de los músculos, con lo cual se puede succionar o cortar la grasa que queda almacenada en el cuello y el mentón. Una vez hecho esto, el músculo se coloca y se ajusta en su sitio, la piel se estira hacia atrás y se corta lo que sobra.   La recuperación es rápida y las complicaciones de esta operación poco frecuentes. En los dos o tres primeros días se puede sentir algún tipo de dolor, que puede ser calmado con medicamentos preescritos por el médico. También es normal presentar algún tipo de inflamación y hematomas en algunas zonas, que desaparecen en dos semanas. Las mismas en las que debemos guardar reposo, hasta volver a la rutina diaria.  Esta operación es personalizada, lo cual significa que cualquier persona que vaya a realizársela debe someterse a un examen de su cara, tipo de piel y estructura ósea por parte del médico que vaya a llevarla a cabo, así como proporcionarle todos aquellos datos que puedan resultar de interés para el buen resultado de la operación (si fuma, toma drogas, medicamentos,…)

Prácticamente a diario surgen nuevas y mejores técnicas estéticas y quirúrgicas que compiten unas con otras, ensalzando sus grandes ventajas y sus excelentes resultados. La finalidad de todas ellas es conseguir un cuerpo o rostro armónico que se ajuste en la medida de lo posible a las expectativas de cada paciente. 

Todas ellas tienen sus pros y sus contras, sin embargo, algunas se llevan un sobresaliente por parte de la mayoría de los especialistas en cirugía plástica y medicina estética facial y corporal, pues los inconvenientes de las mismas son mínimos. 

Los profesionales en cirugía plástica mencionan las siguientes técnicas: la rinoplastia y la otoplastia son dos de las intervenciones más recomendadas por los profesionales, pues al actuar sobre las estructuras osteo-cartilaginosas sus resultados permanecen a lo largo de toda la vida.A nivel corporal, el aumento de pecho y en la cara el lifting, entran también en el grupo de las elegidas. La primera de ellas por el increíble avance que se ha experimentado en el descubrimiento de diferentes tipos de implantes que dan resultados más naturales, además de una palpable disminución de consecuencias negativas posteriores a la intervención. Y en el caso del lifting, porque se tiene un conocimiento muy avanzado hoy en día de cómo se produce el envejecimiento lo cual ha facilitado el uso de técnicas más fisiológicas, y por tanto con las que se obtienen resultados más naturales.No podemos dejar de mencionar la cirugía de la calvicie así como la lipoescultura, que   son técnicas que han encontrado un elevado perfeccionamiento y dan, como el resto de las técnicas mencionadas, resultados muy buenos y constantes. 

Para los expertos en medicina estética los platos fuertes son: la blefaroplastia o eliminación de las bolsas de grasa y piel que sobra de los párpados, pues es una operación muy segura con la que se obtienen resultados tanto a largo como a corto plazo y que no tiene apenas efectos secundarios.La corrección de arrugas con botox y  rellenos de ácido hialurónico han supuesto una revolución, pues los efectos son mínimos o casi nulos.También podemos mencionar los ultrasonidos de última generación y la plataforma galileo fitness que disminuye en unas semanas varios centímetros el contorno de la zona tratada.No podemos dejar de mencionar la fotodepilación médica con láser, los peelings químicos (que dan una piel sin imperfecciones), y el mesolifting (es una mezcla de vitaminas y ácido hialurónico que da a la piel el agua que necesita para mantenerse joven, y que se puede realizar a cualquier edad a partir de los 18 años pues es un tratamiento que previene contra las arrugas). 

Estas son algunas, aunque existen muchas más. Como podemos comprobar hay una gran cantidad de técnicas a las que podemos recurrir con total seguridad. Un único requisito: ponernos en manos de excelentes y experimentados profesionales.

Meterse en un quirófano voluntariamente para cambiar alguna parte de nuestra anatomía es una decisión que debe ser tomada muy seriamente y que siempre debe ir apoyada por la opinión de un experto que nos oriente. Actualmente es tan común el uso de la cirugía estética para cambiar alguna parte de nuestra anatomía que se ha perdido un poco de vista la seriedad que hay que tener ante este tema. Operarse por estética no es como ir a la peluquería o hacerse la manicura.  Inyectarse alguna sustancia, retocarse una zona del cuerpo o directamente operarse son opciones muy válidas y eficaces para corregir imperfecciones que nos afectan profundamente, llegando a limitar nuestra vida cotidiana, siempre que los motivos que nos impulsen a ello sean reales y meditados, y que no se trate de una decisión tomada a la ligera que siga los dictados de alguna moda pasajera. El límite que separa una decisión acertada para operarse de una que no lo es, es muy fina, pues la subjetividad del individuo ante el problema dificulta a veces distinguir lo correcto. ¿Hasta qué punto podemos decir a una persona con una nariz prominente que debe o no tener tanto complejo como para operarse? La respuesta es sencilla, tan solo hay que seguir la máxima siguiente “La belleza reside en el equilibrio y la proporcionalidad”.  Es necesario que no pierdas de vista el conjunto de tu cuerpo una vez decidas someterte a una operación de estética: si eres bajita y delgada, unas prótesis de pecho voluminosas no serán la opción más acertada. Aunque la ayuda y la opinión del profesional es esencial, antes de operarte ten claras tus expectativas e intenta que éstas sean lo más realistas posibles: los labios de Angelina Jolie son muy bonitos, pero cada persona es diferente y lo que a uno le puede quedar bien a otra le puede no resultar tan favorecedor. Si comprendes además las siguientes ideas básicas la decisión será mucho más madura: 

• Una operación es una cosa muy seria, no es como cambiar de peinado.

·        La única solución no está en la cirugía. Existen otras soluciones que dan los mismos resultados. El lifting, por ejemplo, da muy buenos resultados y es extremadamente eficaz cuando los tejidos están muy caídos. Si no es así, hay otros métodos como las infiltraciones de hialurónico o la radiofrecuencia que ayudan a mejorar el aspecto de la piel. En el caso de las liposucciones ocurre lo mismo, existen técnicas y tratamientos menos agresivos que dan a la larga mejores resultados (mesoterapia, vela smooth, cavitación…).

• El cirujano debe aconsejarte y no acceder a todo lo que tú quieras.
• Desconfía de aquella persona que te quiera operar a toda costa.

La cirugía plástica, es una parte de la medicina, que parece haber surgido hace muy pocos años. Sin embargo, nada más lejos de la realidad. Se trata de una de las más antiguas prácticas de la cirugía. Las referencias más antiguas a ella se encuentran en el papiro de Ebers de 1500 a.c que nos describe cómo los egipcios practicaban el trasplante de tejidos en el 3500 a.c. También Susruta en el siglo VII a.c describe unas técnicas para la reconstrucción de la nariz, oreja y labios que se realizaban en la India en el 2500 a.c.  Los orígenes de la cirugía estética no son mucho más recientes. En la actualidad, son conocidas algunas tribus que viven en la prehistoria y que realizan prácticas quirúrgicas primitivas con la única finalidad de alcanzar la belleza, por ejemplo, en África y Oceanía es frecuente la expansión del lóbulo de la oreja introduciendo discos u otro tipo de objetos. Aunque en la Edad Media se produjo un parón en la práctica de esta cirugía debido a que los religiosos consideraban las operaciones quirúrgicas como algo indigno y que solo realizaban los cirujanos inferiores, se mantuvieron los conocimientos gracias a la cultura árabe, y no fue hasta el siglo XVIII cuando se empezó a recuperar en Europa y América. Desarrollándose nuevas técnicas y avances espectaculares al llegar la Segunda Guerra Mundial. Es aquí también cuando empieza a hacer su aparición la cirugía estética. La cirugía estética nace como tal en manos de una cirujano alemán, Jacob Joseph, que realiza la primera intervención de otoplastia, en un niño, en el año 1896. Para más tarde realizar rinoplastias y más otoplastias en adultos, principalmente hombres.  Se pueden considerar como especialidades dentro de la cirugía plástica las siguientes: cirugía estética,  microcirugía, cirugía periorbitaria, cirugía de la mano, cirugía de los genitales, cirugía plástica pediátrica, cirugía de los fisurados y reconstructora de tumores. A diferencia del resto de las especialidades médicas, la cirugía estética no está dedicada al cuidado del enfermo, sino que los pacientes que se someten a ella son personas sanas que por propia voluntad buscan soluciones para embellecer alguna parte de su cuerpo.Es necesario resaltar que no siempre la magnitud del defecto es proporcional a la gravedad del problema que representa, es decir, un paciente puede acercarse a la consulta de un cirujano para operarse unas orejas levemente separadas y no mencionar para nada la prominente nariz que posee.El buen cirujano debe escuchar al paciente y resolver su problema, pero el paciente también debe escuchar al cirujano, pues estudiando la realidad de las quejas, midiendo el riesgo y haciendo uso del buen sentido estético que todo buen profesional debe poseer aconsejará operar lo que será beneficioso y no todo lo que le pida el paciente. 

Para eliminar las huellas que dejan en el rostro, la edad, el efecto de la gravedad, los factores ambientales (contaminación, exposición al sol,…), los gestos y la alimentación inadecuada se puede recurrir a diferentes métodos, entre ellos a la cirugía estética, y dentro de ésta al lifting que es una de las intervenciones de estética que más desarrollo y evolución ha tenido en los últimos años. El más conocido es el lifting tradicional o clásico, pero existe otro, algo más tecnológico: el lifting endoscópico.

El descubrimiento del lifting endoscópico y su utilización en intervenciones parciales de la cara, se produjo allá por el año 1989 en Estados Unidos, pero no fue hasta 1995 cuando empezó a utilizarse sobre el rostro completo. En España, sin embargo, su aparición fue algo más tardía con respecto al país pionero, y hasta hace un par de años no llegó a nosotros esta técnica nueva de estiramiento para recuperar la juventud de toda la cara.

Con el lifting endoscópico se obtienen los mismos resultados que con el tradicional, aunque la intervención tiene alguna diferencia con el lifting de “toda la vida”. El estiramiento se lleva a cabo con anestesia local y utilizando un endoscopio, que consiste en una fibra óptica rígida de unos 4 mm de diámetro que se introduce en el cuerpo a través de la boca o a través de cortes hechos para tal efecto, y que lleva incorporada una pequeña cámara de vídeo que permite ver los tejidos más profundos a través de un monitor e instrumental quirúrgico de minúsculo tamaño con el que el cirujano, valiéndose de lo que ve a través del monitor, va llevando a cabo la intervención. Las cicatrices que se producen son mínimas, por lo que es una buena alternativa para personas con poco pelo o frente muy ancha, ya que éstas son imperceptibles.

Este lifting también es aconsejable en caras que no tengan excesiva piel sobrante  o aquellas en las que ésta no esté muy relajada, por lo que constituye la solución idónea para mujeres de mediana edad, porque además de mejorar el aspecto del rostro, que aparece más joven, logra cambiar positivamente y de forma mínima la expresión, como por ejemplo subiendo una ceja. Sus resultados, aunque muy buenos, no  son eternos y no detienen el avance del tiempo, por lo que tal vez, al cabo de los años sea necesario repetir la operación para seguir manteniendo el rostro joven.

El principal miedo al que se enfrentan las personas que quieren someterse a algún tipo de operación estética es la anestesia.

Este miedo, fundado tan solo en una falta de información, puede quitarle a cualquier persona las ganas de someterse a alguna operación de este tipo.

Y aunque es entendible este sentimiento, también es cierto que es reparable. Los propios profesionales en cuyas manos nos ponemos, deben acabar con todas nuestras dudas, pues si bien es cierto que la anestesia entraña unos riesgos, éstos cada vez son menores, ya que en este campo se ha avanzado mucho en los últimos años.

La aplicación de la anestesia es tan importante como la propia operación, por lo que su utilización debe recaer en manos de un especialista, que tratará al paciente antes, durante y después de la intervención. Mientras el cirujano está operando, él debe estar presente, atento a un monitor que refleja el estado de las constantes vitales del paciente solventando cualquier complicación que se pueda presentar a lo largo de la misma.

Dependiendo del tipo de operación de la que se trate, así como de los antecedentes y necesidades de cada paciente se utilizará una anestesia u otra. Los tipos de anestesia que se utilizan son: local, epidural, sedación y anestesia general.

Anestesia Local: consiste en insensibilizar mediante fármacos, que producen una parálisis, la zona sobre la que se vaya a realizar la operación. El paciente se mantiene consciente en todo momento, pudiendo colaborar durante la misma. La operación de esta manera se puede realizar sin ingreso hospitalario, siendo la recuperación mucho más rápida. Es apta para cirugía de párpados, de orejas,…

Anestesia epidural: duerme una parte específica del cuerpo con anestésicos locales que bloquean grupos de nervios o una zona de la médula espinal. El paciente también permanece consciente. Con esta anestesia se duerme la parte inferior del cuerpo, por lo que a veces se usa para liposucciones.

Sedación: se administra por vía intravenosa, y se utiliza combinándola con la local y la epidural para evitar que el paciente se ponga nervioso. Las funciones respiratorias, reflejas y cardiovasculares del paciente permanecen intactas. El paciente no llega a estar inconsciente, aunque sí permanece tranquilo durante la operación. Se usa en intervenciones de implantes faciales, dermoabrasión,…

Anestesia general: se administra mediante gases que se inhalan y fármacos por vía intravenosa. Con ella, el paciente entra en una inconsciencia total, de tal manera que no sienta dolor, no recuerde nada y se le relajen los músculos. El paciente debe pasar al menos una noche en el hospital. Se utiliza para hacer cirugía del abdomen, lifting de muslos,…

Lo principal es elegir una clínica que cuente con buenos cirujanos, porque si éstos lo son, también lo serán los anestesistas.